श्रद्धांजली: सर गॅरी सोबर्स – ज्यांनी क्रिकेटला नवी ओळख दिली

क्रिकेट विश्वातील महान अष्टपैलू खेळाडू सर गॅरी सोबर्स (Sir Garfield Sobers) यांचे वयाच्या ८९ व्या वर्षी निधन झाले आहे. त्यांनी १७ जुलै २०२६ रोजी बार्बाडोस येथे अखेरचा श्वास घेतला. ते या महिन्याच्या २८ तारखेला ९० वर्षांचे होणार होते.
त्यांच्या निधनाबद्दलची महत्त्वाची माहिती खालीलप्रमाणे आहे:
* क्रिकेटमधील योगदान: सर गॅरी सोबर्स हे क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वकालीन महान अष्टपैलू खेळाडूंपैकी एक मानले जातात. त्यांनी १९५४ ते १९७४ या काळात वेस्ट इंडीजसाठी ९३ कसोटी सामने खेळले.
* आकडेवारी: त्यांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये ५७.७८ च्या सरासरीने ८,०३२ धावा केल्या आणि २३५ बळी घेतले. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये त्यांच्या नावावर २८,००० पेक्षा जास्त धावा आणि १,००० पेक्षा जास्त विकेट्स आहेत.
* ऐतिहासिक विक्रम:
   * १९५८ मध्ये त्यांनी पाकिस्तानविरुद्ध नाबाद ३६५ धावांची खेळी केली होती, जो त्या काळातील कसोटी क्रिकेटमधील सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्येचा विक्रम होता.
   * प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये एकाच षटकात सलग सहा षटकार मारणारे ते जगातील पहिले फलंदाज होते.
* सन्मान: क्रिकेटमधील त्यांच्या अमूल्य योगदानामुळे आयसीसीच्या सर्वोच्च वार्षिक पुरस्काराला ‘सर गारफिल्ड सोबर्स ट्रॉफी’ असे नाव देण्यात आले आहे. त्यांना १९७५ मध्ये ‘सर’ हा किताब देऊन सन्मानित करण्यात आले होते आणि २००९ मध्ये त्यांचा ‘आयसीसी हॉल ऑफ फेम’मध्ये समावेश करण्यात आला होता.
त्यांच्या निधनामुळे क्रिकेट विश्वात शोककळा पसरली असून, बीसीसीआयसह जगभरातील क्रिकेटपटूंनी त्यांना आदरांजली वाहिली आहे.