फुटबॉल जगतात एका सुवर्णयुगाचा अंत: ख्रिस्तियानो रोनाल्डोची आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर

विशेष क्रीडा प्रतिनिधी
लिस्बन / वृत्तसंस्था:
जागतिक फुटबॉल जगतावर तब्बल दोन दशकांहून अधिक काळ आपल्या कौशल्याने अधिराज्य गाजवणारा पोर्तुगालचा महान खेळाडू ख्रिस्तियानो रोनाल्डो याने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची अधिकृत घोषणा केली आहे. तब्बल २३ वर्षांच्या ऐतिहासिक प्रवासानंतर रोनाल्डोने देशाच्या राष्ट्रीय संघातून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला असून, या घोषणेमुळे जगभरातील कोट्यवधी फुटबॉलप्रेमी भावुक झाले आहेत.
२३४ सामने आणि १४६ गोलचा विश्वविक्रम
सन २००३ मध्ये अवघ्या १८ व्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमध्ये पदार्पण करणाऱ्या रोनाल्डोने पोर्तुगालसाठी २३४ सामने खेळत सर्वाधिक १४६ आंतरराष्ट्रीय गोल नोंदवण्याचा जागतिक विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. आंतरराष्ट्रीय पुरुष फुटबॉलमध्ये सर्वाधिक सामने आणि सर्वाधिक गोल करण्याचा हा विश्वविक्रम अजूनही त्याच्याच नावावर अबाधित आहे.
देशाला मिळवून दिली सर्वोच्च शिखरे
रोनाल्डोच्या नेतृत्वाखाली पोर्तुगालने फुटबॉल जगतात सुवर्णकाळ पाहिला. २०१६ मध्ये रोनाल्डोने पोर्तुगालला ऐतिहासिक ‘युरो चषक’ (Euro Cup) जिंकून दिला, जे देशाचे पहिले मोठे आंतरराष्ट्रीय जेतेपद होते. याशिवाय त्याच्या नेतृत्वात पोर्तुगालने यूईएफए नेशन्स लीगचे (Nations League) जेतेपदही पटकावले. सलग सहा वेगवेगळ्या फिफा विश्वचषक स्पर्धांमध्ये गोल नोंदवणारा तो जगातील एकमेव पुरुष खेळाडू ठरला आहे.
“नंबर ७ ची जर्सी कायम राहील…” – रोनाल्डोचा भावुक संदेश
सोशल मीडियावर निवृत्तीची घोषणा करताना रोनाल्डोने लिहिले, “पोर्तुगालच्या लाल-हिरव्या जर्सीतील माझा मैदानावरचा प्रवास आज थांबत आहे. मी देशासाठी सर्वस्व पणाला लावून खेळलो, याचा मला सार्थ अभिमान आहे. पोर्तुगालची नंबर ७ ची जर्सी कायम राहील, मात्र ती अंगावर चढवण्याचा गौरव माझ्या मनात आयुष्यभर जिवंत राहील. सर्व चाहते आणि सहकाऱ्यांचे मनःपूर्वक आभार.”
क्लब स्तरावर खेळ सुरू राहणार
रोनाल्डोने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलला अलविदा केला असला, तरी व्यावसायिक क्लब फुटबॉलमधून त्याने निवृत्ती घेतलेली नाही. सौदी अरेबियातील ‘अल-नासर’ (Al-Nassr) क्लबकडून तो यापुढेही मैदानात खेळताना दिसणार असून, कारकिर्दीतील ऐतिहासिक १,००० अधिकृत गोलचा टप्पा गाठण्याकडे त्याचे लक्ष असणार आहे.